胎粪性腹膜炎是由于吞咽的咽水、脱落的上皮细胞、肠分泌液和胆汁构成。胎儿四个月时候达到末端的回肠,五个月至直肠。胎儿期由于肠管先天性畸形或肠壁病变导致的肠穿孔,胎粪形成与下行过程中可以通过穿孔或肠道流入腹腔,引起腹膜的无菌性、化学性的炎症。
由于大量的渗液、纤维素以及胎粪形成的钙化物附着于腹膜以及脏器的表面,广泛黏连可造成部分或完全的肠性梗阻。胎儿娩出以后,比如肠穿孔尚未闭合或者继发感染,可形成化脓性腹膜炎。
临床表现因为肠穿孔发生早或晚而不同,比如生前的肠穿孔已经愈合,出生的时候一般情况比较好,但以后有反复出现的蝉联性肠梗阻的症状。肠穿孔在未愈合时候出现系膜、腹壁膨胀等静脉怒张。
急性胎粪性腹膜炎的早期有腹膜刺激症状,比如腹痛、压痛、腹肌紧张和反跳痛等。后期由于感染和毒素的吸收,主要表现为全身感染的中毒症状。腹痛剧烈不能忍受,呈持续性,深呼吸、咳嗽、转动身体都会加剧疼痛。