除了脑部疾患以外的躯体疾病所引起的精神障碍称为症状性精神病,但精神症状仅为躯体疾病的整个临床症状的一部分。
比如肺炎所致精神障碍的病人既有发热、胸痛、咳嗽、咯痰或咯血等一般的肺炎症状,同时又有意识模糊、兴奋躁动等精神症状。
症状性精神病的发生总是因为躯体疾病影响脑代谢的结果,脑是全身最重要的一个器官,它只占全身总量的2%,但是它的耗氧量却是整个人体耗氧量的20%。
脑不但需氧量很大,而且对血供、能量供应及代谢所必需的酶或辅酶等的需要量也特别高,同时脑又对体内代谢产生的或外来的毒物很为敏感,躯体疾病可以通过不同的方式和环节影响脑的代谢,如心力衰竭时的缺氧或缺血,自发性低血糖时糖代谢的障碍,维生素B缺乏时糖代谢所需要的辅酶I和辅酶Ⅱ匮乏等都可以引起精神障碍。