早期发现病人的关键，在善于观察发现病人的精神症状，特别是早期症状。可以从以下几个方面来观察。
（1）性格或脾气改変：这是许多精神病的早期症状之如原先热情合群的人，变得沉默寡言，不声不响，喜欢独处一隅，不喜与人交往。亲友来访时落落寡欢，甚至避而不见；与父母妻女也不攀谈家常，不关心家人的生活和工作。或者原先很注意整洁的人变得不修边幅，不讲卫生，不愿换洗衣裤，不理发不洗澡；物品随手乱放，生活随随便便。或者是原先奉公守法，表现良好的人变得工作拖拖沓沓，劳动纪律松弛，经常迟到、早退和旷工；对批评满不在乎甚至出言粗俗，随便骂人，不懂礼仪，或者原先勤俭节约的人，变得挥霍无度，毫无节制。
（2）情绪的反常变化：早期的情绪变化常见有下列数类。有的病人情绪异常高亢，整日喜气洋洋，爱管闲事，多嘴多舌，自命不凡与人争执，常做出一些不切实际的构思或设想；有的病人情绪异常低落，整日抑郁寡欢愁眉苦险，长吁短叹，感到不如他人，不如过去，甚至觉得生不如死。
（3）特别多疑；多疑是许多病人的早期症状之一。如有的病人变得特别敏感，对亲友同事的一言一行都特别注意，认为这些举动都是针对着，觉得周围有许多事情，十分费解，有某种意义。
