首先全身症状表现,本病起病缓慢,早期没有明显症状。活动期可出现低热、疲乏、盗汗、消瘦、食欲减退以及贫血等结合中毒症状。小儿常有性情急躁、夜啼。
局部症状表现,病灶阶段局部的疼痛,并可形成后凸畸形,出现姿势异常和功能受限。例如腰椎结核的患者从地上拾物时不能弯腰,常常需要挺腰、屈髋、屈膝、下蹲去捡拾地上东西,称为拾物试验阳性。
椎体结核常常形成脓肿,表现为椎旁脓肿或流注脓肿,坏死物质及脓液进入椎管可导致脊髓或马尾神经受压,产生神经损害症状。
查体会发现感觉减退、肌力下降、生理反射亢进、病理症阳性的等,在一些压迫久的患者中可以出现软瘫。