心肌炎是由各种感染或其他原因引起的心肌间质细胞浸润和邻近的心肌细胞坏死,导致心功能障碍和其他系统损害的疾病。最常见的是病毒性心肌炎。
本病的发病机制尚不完全清楚。但随着分子病毒学,分子免疫学的发展,揭示出病毒性心肌炎的发病机制涉及病毒对被感染的心肌细胞的直接损害和病毒接触人体自身免疫反应而引起的心肌损害。病毒性心肌炎急性期,柯萨奇病毒和腺病毒通过心肌细胞的相关受体侵入心肌细胞,在细胞内复制,直接损害心肌细胞,导致变性,坏死和溶解。
机体受病毒的刺激激活细胞和体液免疫反应,产生抗心肌抗体,白细胞介素,肿瘤坏死因子-α和γ-干扰素等。诱导产生细胞黏附因子,促使细胞毒性T细胞选择性地向损害心肌组织粘附,浸润和攻击。