系统性红斑狼疮可轻可重。轻的患者仅仅出现关节的疼痛、关节炎或者是皮疹,而没有其它脏器的损害。而且狼疮引起的关节炎,很少出现关节的侵蚀性破坏和关节畸形。
但是系统性红斑狼疮可以累及全身多个脏器。如果患者出现脏器受损,那么病情就比较重了。比如系统性红斑狼疮,肾脏受累是比较严重和常见的临床表现,也是影响系统性红斑狼疮,远期预后的主要因素。可以出现不同程度的蛋白尿、血尿、水肿、高血压、肾功能不全,有的患者可以出现尿毒症。胸膜炎是狼疮最常见的肺部临床表现,可以出现胸痛、呼吸困难。
狼疮也可以累及全身多个血管,其中大血管、中血管、和小血管均可受累。心脏受累也可以出现。最常见的形式是心包炎,有的患者还可以出现心力衰竭。神经系统损害可以出现狼疮脑病和周围神经损害。