胆汁自肝细胞及胆小管上皮分泌出来,在空腹期间大部分进入胆囊进行浓缩,餐后浓缩的胆汁排入肠道也帮助消化吸收。胆囊黏膜有很强的浓缩功能,胆囊胆汁中的水分随着纳离子和氯离子的吸收而被吸收,估计其吸收速率每小时约为胆囊本身容积的10%到30%。
胆囊胆汁中的总固体量的浓度可比肝胆之中的总固体量高出十到二十倍,因而的胆囊的体积虽然比每小时分泌的肝胆容量还要小,由于它的浓缩功能却可以储存每天所分泌的肝胆汁量的一半。胆囊胆汁的固体浓度虽然很高,然而胆汁浓度是以非胶体的较大颗粒的形式存在,所以胆囊胆汁仍然与血浆的渗透压保持平衡。