在急性肾衰竭时,肾小球的滤过功能及肾小管的重吸收和分泌功能均受到损害,因此容易引起水电解质及酸碱平衡的紊乱。急性肾衰竭的少尿期由于肾小球滤过功能的障碍,患者可以出现水盐负荷超载及水中毒的表现。如水肿,低钠血症,肺水肿,心功能衰竭和脑水肿等。是导致急性肾衰竭患者死亡的主要原因之一。
患者还可以出现高钾血症,低氯血症,低钙血症,高磷血症和高镁血症等电解质紊乱。由于肾脏排酸功能减低,内源性非挥发性的酸性物质在体内蓄积,消耗显著可引起患者代谢性酸中毒,同时许多急性肾衰竭患者,合并高分解代谢使血中酸性产物明显增多,来自蛋白分解代谢的磷酸盐,硫酸盐和其他各种有机酸因离子被释放后,也可以引起血浆阴离子间隙进行性升高。
在急性肾衰竭多尿期由于尿量的明显增多,而肾功能尚未恢复,因此水电解质及酸碱平衡的紊乱仍然存在。如果由于过度利尿及肾小管浓缩功能的障碍,可以出现水的丢失,造成机体的脱水,缺钠性的低钠血症,低钾血症及低钙血症,部分患者也可以出现高钙血症。