急性吸人性肺脓肿起病急骤,患者出现畏寒、发热,体温可高达39~40℃。伴咳嗽、咳黏痰或黏液脓性痰,痰振波及局部胸膜可引起胸痛。7~10日后,咳嗽加剧,肺脓肿破溃于支气管,随之咳出大量脓臭痰,每日可达300~500ml.,体温迅速下降。由于病原菌多为厌氧菌,故痰常带腥臭味。
慢性肺脓肿患者可有慢性咳嗽、咳脓痰、反复咯血、继发感染和不规则发热等。肺脓肿早期如病变范围不大,位于深部者可无明显体征。靠近肺周围的较大脓肿可有局部叩诊浊音,语颤增强,呼吸音减弱,并可闻及支气管呼吸音和湿罗音。脓腔大者可出现空瓮音,合并胸膜炎者可有胸腔积液征。慢性肺脓肿者杵状指常阳性。