肺巨噬细胞有单核细胞分化而来,广泛分布在细胞质内,在细支气管以下的管道周围和肺泡隔内较多,有的巨噬细胞游走于肺泡腔内,称为肺泡巨噬细胞。
肺巨噬细胞的吞噬,免疫和分泌作用都十分活跃,具有重要的防御功能,吸入空气中的尘粒,细菌等异物进入肺泡和肺间质,多被巨噬细胞吞噬清除,胞质内含有大量的尘粒。
肺巨噬细胞又称为尘细胞,吞噬异物的巨噬细胞,有的从肺泡腔,经呼吸道黏液流动和纤毛运动而被咳出,有的进入肺淋巴管,随淋巴进入淋巴结内。
巨噬细胞的激活:静止的巨噬细胞,许多功能不表现,但水平很低,经肺特异性的刺激,特别是配体与相关受体相互作用的刺激,巨噬细胞成激活状态,产生呼吸爆发,生成活性氧、生产诱发型一氧化碳和酶,生成一氧化碳的代谢产物。