胆汁主要是由肝细胞和胆管分泌的,它的主要成分一部分是肝细胞从血流中摄取的,另一些是肝细胞从血中摄取原料后在肝细胞内的合成代谢产物;前者包括脂肪酸,后者主要是胆固醇、胆汁酸等。排入胆道后胆管上皮再分泌一些无机盐类,共同组织了胆汁。
胆汁中的主要成分是胆固醇、胆汁酸、磷脂、胆红素、脂肪酸、无机盐类以及多种酶类;其中前三者的比例关系就是胆固醇、胆汁酸、磷脂,影响到胆汁中形成结石的危险度。如果胆固醇浓度偏高,而胆汁酸和磷脂浓度较低,则容易形成胆固醇结石;而胆色素结石的形成主要是与胆红素的浓度以及感染等因素有关。