首先需要指出的是,并不是所有的抗疟药都可以用来治疗风湿性疾病,有抗风湿性作用的抗疟药,仅指喹啉类化合物,它们具有抗炎免疫抑制的作用,用来治疗系统性红斑狼疮的及类风湿性关节炎。
抗疟药对人体具有光保护作用,可以抑制紫外线照射皮肤引起的DNA变性,从而使系统性红斑狼疮的皮肤损害得以缓解。目前常用的有氯喹和氢氯喹,其毒副作用有胃肠道损害、皮肤头发损害、神经系统症状以及眼部的病变和心律失常等,尤其以眼的损伤比较突出。
抗疟药有时可沉积在角膜上,从而出现虹视现象,应于青光眼等引起的症状进行鉴别,使用三个月以上应当到眼科进行检查。