糖尿病性肾病通常与糖尿病性视网膜病变并存,视网膜病变与病糖尿病的死因并无多大关系,但对失明所造成的痛苦是不可低估的。肾病和视网膜病变二者有密切关系,表现在,几乎所有糖尿病合并视网膜病变患者中仅有三分之一有蛋白尿,说明糖尿病患者的肾受累机会叫视网膜较少,发生也较迟,许多学者认为在临床上视网膜病变,多发现肾病出现蛋白尿。
数年之前,但从肾活检结果来看,则证明肾病发生在视网膜病变之前,临床上约有39.8%的轻型肾病合并视网膜病变,但二者的发生发展的严重性均有密切关系。肾病的严重程度与视网膜病变的严重性是一致的,这是无法否认的事实。研究表明,糖尿病性视网膜病变程度与尿蛋白的排泄量有明显相关,也与糖尿病病程明显相关。这是因为,微量蛋白尿是糖尿病患者早期肾功能障碍的很敏感的生化指标,而糖尿病性视网膜病变则是初略代表糖尿病性肾病,形态学和临床的表现。