糖尿病性肾病与视网膜病变被并列为糖尿病性微小血管病变的代表。临床上二者常相互并存,也被称为糖尿病性肾病视网膜综合症。
视网膜病变与糖尿病的死因并无多大关系,但对失明造成的痛苦是不可低估的。肾病与视网膜病变二者有密切关系,表现在几乎所有糖尿病合并视网膜病变患者中,仅有三分之一有蛋白尿,说明糖尿病患者的肾受累机会较视网膜为少,发生也较迟。
临床上约有39.8%的轻型肾病不合并视网膜病变,但二者的发生发展及严重性均有密切关系。肾病的严重程度与视网膜病变的严重性是一致的,这是无法否认的事实。
研究证明,糖尿病性视网膜病变程度与尿白蛋白的排泄率有明显相关,也与糖尿病病程明显相关,这是因为微量白蛋白尿是糖尿病患者早期肾功能障碍的很敏感的生化指标,而糖尿病性视网膜病变则是粗略代表糖尿病性肾病形态学的和临床的表现。