记忆力减退是老年性痴呆的症状之一。而记忆过程,特别是长时记忆与抗利尿激素有关。该激素具有持续抑制神经系统的兴奋性的作用。
据此,对老年性痴呆患者的脑脊液中抗利尿激素进行测定,发现老年性痴呆脑脊液内抗利尿激素的浓度,较对照组明显升高。
出现这种情况的原因是由于老年性痴呆脑脊液内的抗利尿激素不能与现存的受体进行正常结合,而积存于脑脊液内之故正常情况下,抗利尿激素始终在0.5微单位/毫升以下。
因此认为,老年性痴呆患者,可能存在于记忆保存有关的抗利尿激素受体功能不全。同时推测老年性痴呆可能是一种受体疾患。脑内受体变性可能是老年性痴呆发病的又一原因。