维持血透析患者因为食欲下降,肉类、乳制品摄入减少,同时肾脏合成能力下降。此外,肉毒碱分子量小,水溶性好,极易被透析清除,血透患者透前血浆游离肉碱水平,显著低于正常值,且每次透析后肉碱水平,较透析前下降60%到70%,所以维持性血液透析患者,普遍存在肉碱缺乏,肉碱缺乏可以引起体内脂肪酸集聚,对细胞功能产生不良反应,并导致细胞内能量缺乏。
临床上可以表现为骨骼肌病、心肌病、心律失常及血脂异常,在透析中常见肌肉痉挛、低血压和透析耐受性降低等。此外,由于左旋肉碱改变了红细胞膜的脂质代谢,降低红细胞膜渗透脆性,延长红细胞的寿命,减少促红细胞生成素抵抗现象,对血液透析患者的贫血有一定的改善作用,因此,对于血液透析的患者,按照临床实际,酌情应用左卡泥汀,可能对维持性血透析患者有益。