维持性血液透析患者因食欲下降,肉类乳制品摄入减少,同时肾脏合成能力下降,此外肉毒碱分子量小,水溶性好,极易被透析清除。血透患者透前血浆游离肉碱水平显著低于正常值,且每次透析后肉碱水平较前下降60%到70%,所以维持性血液透析患者普遍存在肉碱缺乏,肉碱缺乏可引起体内脂肪酸积聚对细胞功能产生不良反应,并导致细胞内能量缺乏。
临床上可表现为骨骼肌病,心律失常及血脂异常,在透析中长肌痉挛低血压和透析耐受性降低等,由于左旋肉碱改变了红细胞膜的纸质代谢,降低红细胞膜渗透脆性,延长红细胞的寿命减少缩红细胞生成素抵抗现象,对血液透析患者的贫血有一定的改善作用,因此对于血液透析患者应及时补充左旋肉碱。