中耳炎的分类方法很多,至今尚无统一意见,主要分为急性化脓性中耳炎和慢性化脓性中耳炎,本病主要是指慢性化脓性中耳炎。
根据中耳炎的病理生理及其临床特点,将慢性化脓性中耳炎分为单纯型、溃疡型和胆脂瘤型三种。急性炎症迁徙不愈或细菌毒性强、患者的抵抗力低、病变迁徙至慢性是常见的原因。
咽鼓管功能异常导致乳突气化不良,可能与慢性中耳炎发生有一定的的关系。在慢性化脓性中耳炎患者中,乳突气化不良者居多,但其确切的关系尚不清楚。
急性坏死性中耳炎病变深达骨膜及骨质,组织破坏严重。鼻部或咽部的慢性疾样体病,如腺样体肥大、慢性扁桃体炎、慢性鼻窦炎等反复发作均可导致中耳炎症的发作。