这个疾病主要好发于病毒流行的季节,临床症状通常比较轻,与支原体肺炎的症状是相似的,但是起病比较急,患者可以出现发热、头疼、全身酸痛、倦怠这些比较突出,常在急性流感症状尚未消退时出现咳嗽、少痰或白色的黏液痰和咽痛的呼吸道症状;小儿或者是老年人更容易发生重症的病毒性肺炎,表现为呼吸困难、发绀、嗜睡、精神委靡,甚至可以发生休克、心力衰竭、还有呼吸衰竭的这些并发症,也可以发生急性的呼吸窘迫综合征。
这个疾病常常没有显著的肺部体征,病情严重的患者可以出现呼吸浅、呼吸加速、心率增快、发绀,明显的伴有肺部的干湿性啰音。