癫痫是一组由不同病因所引起脑部神经元高度同步化放电所致,反复发作的、短暂、重复、刻板的中枢神经系统功能失常综合症。
癫痫大都是有病因的,如先天性疾病、外伤、感染、中毒、颅内肿瘤、脑血管疾病、变性疾病、全身系统性或代谢性疾病等,这些称为继发性癫痫。另外一些癫痫患者脑部并无可解释症状的结构变化或代谢异常称为特发性癫痫。
癫痫发作机制尚不完全清楚,目前认为神经递质功能障碍引起离子通道结构和功能异常,导致离子异常跨膜运动,从而引起神经元异常放电,是癫痫的病变基础。
临床表现多样,可以分为部分性发作、全面性发作和不能分类的发作,1989年ILAE将癫痫分为四大类,部分性癫痫和癫痫综合征、全身性癫痫和癫痫综合症,未能区分为部分性和全身性的癫痫和癫痫综合征以及特殊综合征。