细小异物停、细屑留于角膜表面或刺入角膜之中的称为角膜异物,最常见的为机床建筑的金属性器屑及飞起的细小碎片,爆炸时的金属或火药微粒、媒屑、石屑、随风飞扬的尘粒、谷壳等,工厂工人的角膜异物以体屑最为多见,大多数角膜异物存留在角膜浅质和表面,但也有刺入角膜的生成者。
至于易目的数物可作为一个、数个或数日众多者不等,眼角膜表层富有感觉神经末梢,以痛觉、触觉及为敏感,因而患有角膜异物者应立即引起明显刺激症状,如异物感、刺痛感、流泪、结膜充血、眼睑痉挛等问题,浅层异物的刺激症状往往较深层者更为明显。
检查所见,有的角膜异物明显很容易发现,以焦点光的斜照法即可看到异物之所在,有的则不易发现,需以列隙灯检查,特别是细小透明的异物,必须仔细寻找方可,必要时可滴荧光素,则异物周围的角膜着色而使异物容易发现。检查时要注意异物位置的深浅,较深的异物可部分进入前房,有的角膜异物,特别是爆炸伤所致者常可于伤后24到48小时内出现外伤性角膜内皮坏,但数日后即可消失。含铁的异物常常引起角膜浸润,异物存留一到两天后可在其周围出现棕色的锈环,灼热的异物可至其周围的角膜组织烧伤或形成碳环,异物引起感染者可致角膜溃疡。