神经质症是在神经质性格基础上产生的,在某种特定条件下,任何人都可能发生神经质症状。如第一次在众人面前讲话感到紧张而不知所措,听到有人谈论艾滋病、癌症就感到非常可怕,见到邻居被窃,自己变得格外小心等。对于性格健全的人,上述反应仅是短暂的、一过性的。
神经质倾向是引发多种身心疾病的内因之一,焦虑症、恐惧症、疑病症等均与神经质的个性特点有关。神经质性格的人在面临心理困难时,精神上会出现强烈的不安,并由此导致错误的认识,把健康人都有的不安和不适感等身心生理变化误认为病态或异常。
患者本身高度注意这些病态或异常,并企图排除之,但这些不安和不适的特点是越注意他,越努力想直接排除他,反而会表现的越为严重,结果形成了注意与病觉的恶性循环。