错觉是指人对客观事物歪曲和错误的知觉,这是客观刺激物与心理印象相结合时产生的一种虚假的错误知觉。一般认为错觉常在个体发生精神障碍时出现,其实错觉也可见于无精神障碍的健康人。
产生错觉常与感觉条件、情绪因素相关,当视力损害、光线暗淡时,可出现视错觉;当处于强烈的恐惧及急切期待的情绪时,也会出现错觉。当人处于极度疲劳,注意力难以集中时常会出现错觉,这又称之为生理性错觉。如在疲劳时或急切期待恋人时,常会因体形相仿而认错人。意识障碍时,常常会出现大量的错觉,属于病理性错觉,常以视错觉、听错觉为主。
错觉可以被有效利用,如白色有扩散作用,黑色有收缩作用。穿白衣服会令瘦小的人显得略为丰满,横线条的衣服会使人显得更胖等。在军事上,经常利用错觉进行伪装。