肺气的运动主要表现为宣、降两种形式,所谓的宣也就是宣发的意思,是肺气向上向外的运动,也就是升散。所谓降也就是速降的意思,是肺气向下向内的运动。肺的这两种运动形式是十分重要的,肺的任何生理功能都是通过肺的这两种运动来完成的。通过肺的宣发,排出体内的浊气将津液输布全身,外达皮毛,宣散卫气,并将代谢后的津液化为汗液排出体外,将汇聚于肺的血液重新输布到全身。通过肺的肃降,吸入自然界的氢气,将津液向下向内部散,代谢后成为尿液便使全身的血液汇聚于肺。
肺的宣发和速降属于两种相反的运动,在生理情况下即相互制约又相互配合、相互协调,在不断的运动中维持相对的平衡,在病理情况下也会常常相互影响。宣发与速降正常,则肺的各种生理功能得到正常的发挥。如果两者的运动失去平衡协调,就会发生肺气不宣或者肺气不降的病变。