干燥综合征是一个主要累及外分泌腺体的慢性炎症性自身免疫病。由于其免疫性炎症反应主要表现在外分泌腺体的上皮细胞,又称为自身免疫性外分泌腺体上皮细胞炎或者是自身免疫性外分泌病。
临床除有唾液腺和泪腺受损功能下降而出现口渴,眼干外,尚有其他外分泌腺体,以及腺体外其他器官受累,而出现多系统损害的症状,其血清中有多种自身抗体和高免疫球蛋白血症。
干燥综合征可以分为原发性和继发性两类,原发性是指不具有另一诊断明确的结缔组织病的干燥综合征。继发性是指发生于另一诊断明确的结缔组织病,比如系统性红斑狼疮,类风湿关节炎等干燥综合征。