首先和吸烟有关,烟草中含有焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质,可以损伤气道上皮细胞,使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能减低,支气管黏液腺肥大、杯状细胞增生都可以出现分泌物增多的情况。
还有一些慢性的炎症、感染与吸烟可以刺激黏膜下的感受器,是副交感神经功能亢进,引起支气管平滑肌收缩气流受限,同时烟草和烟雾中还可以使氧自由基产生增多,诱导中性粒细胞释放蛋白酶,抑制抗蛋白酶系统破坏肺的弹力纤维可以诱发肺气肿形成。而吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟的要高两到八倍,烟龄越长、吸烟量越大,患有慢性肺阻塞性疾病的几率会越高。