瑞特综合征的特点是尿道炎,结膜炎,关节炎,所以也称为尿道炎关节综合征,它的病因至今尚不明确,但是感染和遗传的因素,在瑞特综合征的发病中,有很强的相关性,多数瑞特综合征的病例,在肠道感染以后发病,肠道感染多见于革兰阴性杆菌,包括志贺菌,沙门菌,幽门螺旋菌及伊尔森菌感染。
主要发生于志贺菌,痢疾之后,也有人提出螺旋体,淋球菌,支原体,沙眼衣原体,伤寒等感染性病因,瑞特综合征的患儿有家族发病的趋向,患者hlab27阳性率,可以高达75%以上,所以更支持遗传因素参与瑞特综合征的发病,瑞特综合征多见于男性的年长儿。