各种应激均可以使正常的肾上腺分泌皮质醇增多,较平时增高2-7倍,严重的应激状态下血皮质醇可高于1mg/L,以适应机体的需要。
凡当有原发和继发,急性或慢性的肾上腺皮质功能减退时,就不能产生正常量的皮质醇,应激时更不能相应的增加皮质醇的分泌。因此发生一系列肾上腺皮质激素缺乏的急性临床表现,如高热,胃肠紊乱,循环虚脱,神志淡漠,萎靡,躁动不安,谵妄,甚至昏迷,称为肾上腺危象。
诊治不及时将危急患者的生命,发生与慢性肾上腺皮质功能减退症长期大量肾上腺皮质激素治疗,肾上腺手术以后急性肾上腺出血和先天性肾上腺皮质增生等有关系。