氧疗能提高呼吸衰竭病人的肺泡内氧分压，使氧分压和氧饱和度升高从而减轻组织损伤，恢复脏器功能，减轻呼吸做功，减少耗氧量，降低缺氧性肺动脉高压，减轻右心负荷，因此氧疗是低氧血症病人的重要处理措施，应根据基础疾病、呼吸衰竭的类型和缺氧的严重程度选择适当的给氧方法和吸入氧浓度。
Ⅰ型呼吸衰竭的病人需吸入较高浓度，一般吸入氧浓度大于35%，使氧分压迅速提高到60-80mmHg或氧饱和度大于90%。Ⅱ型呼吸衰竭的病人一般氧分压小于60mmHg时才开始氧疗，应给予低浓度持续吸氧，吸入氧浓度小于35%，使氧分压控制在60mmHg或氧饱和度在90%或略高，避免因缺氧纠正反而导致呼吸频率和幅度降低，加重缺氧和二氧化碳潴留。
氧疗中的注意事项：保持吸氧管和呼吸道通畅；避免病人及家属擅自停用氧气和调节氧流量；保证吸入氧气的充分湿化，防止气道黏膜的损伤；避免分泌物的干洁；给氧装置严格消毒、定时更换，防止交叉感染；观察并防止氧疗的不良作用，如呼吸道黏膜损伤或分泌物干结、高碳酸血症、氧中毒等。
停止吸氧的指标：呼吸空气时，动脉血氧分压大于60mmHg即可以停止吸氧。停止吸氧后必须密切观察病人的神志、发绀、呼吸、心率和血压变化并进行动脉血气分析监测，如有变化，恢复吸氧。
