脊柱结核起病比较隐匿,一般全身症状比较轻,最先表现为椎旁肌肉疼痛,若病程久,可出现消瘦、厌食、午后盗汗或出现为缓解疼痛的一系列被动体位。例如:颈椎受累时,出现手托颈;胸椎受累时,出现胸椎后凸畸形;腰椎受累时,出现行走时双手扶腰,身体向后倾或出现拾物试验阳性。脊柱结核向椎管内突出压迫脊髓可出现双下肢无力,甚至瘫痪。
脊柱结核占全身骨关节结核的首位,其中以椎体结核占大多数,附件结核十分罕见。在整个脊柱中,腰椎活动度最大,腰椎结核发生率也最高,胸椎次之,颈椎更次之,至于骶尾椎结核则甚为罕见。脊柱结核为继发病,原发病为肺结核、消化道结核或淋巴结核等,经血循环途径造成骨与关节结核。