90%的细胞瘤位于肾上腺髓质,右侧多于左侧,交感神经节和体内其他部位的嗜铬组织也可发生此病。肿瘤释放出大量的儿茶酚胺,引起血压升高和代谢紊乱,高血压可为持续性也可以呈阵发性。
阵发性高血压发作的持续时间从十多分钟到数天,间歇期也长短不等,发作频繁者一天可达数次。
发作时,除了血压骤然升高外,还有头痛,心悸,恶心,多汗,四肢冰冷麻木感,视力减退上腹或胸骨后疼痛等。
典型的发作,可由于情绪的改变,如兴奋,恐惧,发怒等而诱发,年轻人难以控制的高血压应注意与本病相鉴别。
本病如表现为持续性高血压则较难与原发性高血压区别,血和尿的儿茶酚胺及其代谢产物的测定,酚妥拉明实验,胰高糖素激发实验,可乐定抑制实验等药物实验,有助于作出诊断。