在透析患者中肌肉痉挛非常常见，发生率为20%-25%，特别是容易发生于储水较多和老年患者。多出现在透析的中后期，也有延迟出现和透析结束几小时后再发。通常发生在快速超滤或者患者容量超率过低，低于干体重时。以下肢多发也可在腹部，症状为肌肉痉挛性疼痛一般持续十分钟，患者焦虑难忍。肌电图显示活动增强，对诊断透析中肌肉痉挛很有用。
产生肌肉痉挛的原因还不十分清楚，多发生于超利率大于毛细血管再充盈率的相关低血容量时，由于临床上扩容后痉挛缓解而支持这个观点。因透析容量减少而血管收缩，引起肌肉血流减少是合理的解释。
有研究表示肾素血管紧张素系统激活，对透析中骨骼肌痉挛不起作用，它的激活通常不增加患者痉挛的频率，类似药物也不减少痉挛的频率、强度。研究发现透析中交感神经，对容量变化局部反应敏感的患者，容易发生痉挛。现已证明发生痉挛比不常发生痉挛的患者平卧位，去甲肾上腺素水平倾向比率较大。
组织缺氧是透析相关痉挛的一个原因，尿毒症和透析中暂时性碱中毒伴有血红蛋白，对氧亲和力升高和因此减少组织氧输送，然而痉挛的特点通常不是明显的缺血，用对抗药物，并未改变组织氧的输送，就可以缓解疼痛。
观察显示补充肉碱，可使肌肉痉挛发生率减少。然而肉碱缺乏可以造成疾病而不是痉挛，此时可产生肉碱相关的痉挛通常是在活动时发生，而不是休息时。发生痉挛时首先降低超滤速度，通常输入生理盐水100-200毫升，或者用高张糖使症状缓解。
