格林巴利综合症临床上多数患者一到四周有胃肠道或呼吸道感染症状,以及疫苗接种史。急性或亚急性起病,出现肢体对称性、弛缓性瘫痪,通常自双下肢开始。近端较远端明显,多于数日至两周达到高峰。
病情危重者在一到两天内迅速加重,出现四肢完全性瘫痪,呼吸肌和吞咽肌麻痹,危及生命。患者主诉通常不如运动症状明显,肢体感觉异常,如烧灼感、麻木感、刺痛感和不适感等等,可先于截瘫或同时出现。
约30%的患者有肌肉疼痛,感觉缺失比较少见,呈手套袜子形分布。自主神经功能紊乱症状较明显,如窦性心动过速、心率失常、体位性低血压、出汗增多、皮肤潮红、尿潴留等。