目前的研究认为，骨关节炎并不是单一原因引起来的，是有多种的发病因素，包括年龄、包括遗传因素、包括肥胖、包括外伤、包括过度的应力、反复的使用，还有骨密度影响关节的疾病，比如代谢性的疾病影响关节了。还有一些其他因素，包括种族、地理、生物、习惯等等因素，都会对骨关节炎的发病发生影响。
从病因上可以将骨关节炎简单的分为两大类：
第一类，叫原发性的；
第二类，叫继发性的。
原发性的就是说，目前还没有找到确切的因素，据推测可能跟遗传的因素更加密切，比如手上的关节病，目前认为跟第一常染色体的遗传传递是有关系的。
继发性的，继发性的骨关节炎，比如跟年龄增大有关系，还有它跟代谢性的因素，比如解剖异常。病人有先天的X型腿、O型腿、罗圈腿就是说，他的力线改变了，造成了应力的集中会出现了病人的改变。另外病人有创伤，以前关节受过伤了，会出现骨关节炎，叫创伤性关节炎。
肌腱的磨损，比如病人，因为肥胖对关节的负荷增大了，他从事某一些运动或者从事某些劳动，关节反复的过度的使用，会造成关节的退变加快。还有各种原因导致了关节部位的骨和软骨的坏死、病变，比如有晶体的沉积、有痛风、有代谢的异常，使软骨出现了变性，出现了问题。
还有其他的原因，包括关节里面出现了感染，关节里面有血友病，还有叫神经源性关节病，关节神经发生了改变，所以说它缺乏保护机制了，这些都可以导致关节出现了退变，出现了骨关节炎。所以骨关节炎是一种多种因素导致的，最后发生的结果。
