脊髓空洞症初期主要表现为,阶段性的分离性感觉障碍,特别是一侧或两侧上臂,胸背部的痛温觉消失,但是触觉和深感觉存在。这类患者常发生上半身的烫伤,因为他对痛温觉是毫无感知的。随着病情的进展,在脊髓空洞症的中、晚期,患者会出现上肢以及手部的肌肉萎缩,特别是手部的掌间肌鱼际肌萎缩,严重的时候可以形成,叫做爪形手的特殊的外观。
除此之外,他的关节还可以发生夏科氏关节炎,表现为关节的肿胀,特别好发于肩关节肘关节,等上肢关节的部位。随着病情进一步发展,脊髓空洞可以累积脊髓圆锥,或者脊髓的胸断腰骶段,从而出现患者下肢的一些症状,可以表现为下肢的痛温觉消失,也可以出现下肢的肌肉萎缩肌肉无力,严重的患者可能出现瘫痪,并可能出现大、小便失禁。所以脊髓空洞症患者,还是应该及时到神经外科就诊,通过手术的方式来阻止病情进展,并且促进神经功能恢复。