现代社会青少年白发的现象经常可以看到。现代医学认为,不良的精神因素会造成供应毛发营养的血管发生痉挛,使毛乳头毛球部的色素细胞分泌黑色素的功能发生障碍,影响黑色素颗粒的形成和运送。实验证明,营养失调是造成少年白头的最重要原因。
有专家曾经做过这样一个实验,黑鼠如果一直进食缺乏叶酸,泛酸,维生素的食物,过一段时间后黑鼠的毛发就会变成灰白色。另外,头发色素颗粒的颜色往往和它所含的金属有关。黑头发中的色素颗粒中含有铜,钴,铁等元素,而如缺少这些元素,头发黑色素的形成就会发生障碍而导致白发。
此外,科学家还指出,缺少必要的蛋白,严重的营养不良也会引起白头发。当然,少年白发不排除先天因素,比如父母或家族血统中有类似的情况,也会引起少年白发。一些慢性疾病,比如甲状腺功能亢进,肺结核,伤寒,内分泌障碍也会出现白发。这是因为疾病破坏或干扰了毛乳头毛球色素细胞的生长发育,使它失去了分泌黑色素的能力。