急性感染性喉炎起病急、症状重,可以有发热、犬吠样咳嗽、声音嘶哑、吸气性喉鸣和三凹征,严重时可以出现发绀、烦躁不安、面色苍白、心率加快、咽部充血,在间接喉镜检查可以见到咽部和声带有不同程度的充血、水肿,一般白天症状轻,夜间入睡后加重,喉梗阻者如果不及时抢救可以窒息死亡。
按照吸气性呼吸困难的轻重,将喉梗阻可以分为四度。一度是患者仅于活动后出现吸气性喉鸣和呼吸困难,肺部听诊及呼吸音及心率没有改变。二度是在安静时也出现喉鸣和吸气性呼吸困难,肺部听诊可闻到喉传导音或者管状呼吸音,心率加快。三度是除上述喉梗阻症状外,患儿因缺氧而出现烦躁不安,口唇及指端发绀,双眼圆睁,惊恐万状,头面部出汗,肺部呼吸音明显降低,心率快且心音低钝。四度是患儿渐显衰竭和昏睡状态,由于无力呼吸,三凹征可以不明显,面色苍白、发灰,肺部听诊呼吸音几乎消失,仅有气管传导音,心律不齐、心音钝并且弱。