结核菌素实验,广泛应用于检出结核分枝杆菌的感染,而非检出结核病,结核菌素实验对于儿童少年和青年的结核病诊断具有参考意义。由于许多国家和地区目前广泛推行卡介苗接种,因此结核菌素实验阳性不能区分是结核分枝杆菌的自然感染,还是卡介苗接种的免疫反应,因此在卡间苗普遍接种的地区,结核菌素实验是结核分枝杆菌感染的检出受到限制。
目前who推荐使用的结核菌素为纯蛋白衍生物ppd和ppd-rt23,结核分枝杆菌感染后需要四到八周左右才会建立充分的变态反应,在此之前结核菌素实验可为阴性,另外营养不良,hiv感染麻疹、水痘、癌症、严重的细菌感染,包括重症结核病,如肃立性肺结核性、结核性脑膜炎等,结核菌素实验结果多为阴性或弱阳性。