胎儿生长发育是连续的,是有阶段的一个过程。胎儿的体重和身高在生后的第一年,尤其是前三个月增长很快,第一年为生后的第一个高峰,第二年以后生长速度逐渐减慢,至青春期生长速度又加快,出现第二个生长高峰。其次,胎儿的各系统器官生长发育不平衡,神经淋巴系统发育较早,在生后的两年内发育较快,淋巴系统在儿童期迅速生长,于青春期前达到高峰,以后逐渐下降。其他的系统,比如心、肝、肾、肌肉的发育基本与体格生长平行,各系统发育速度的不同与其在不同年龄的生理功能有关。
生长发育的一般规律是指生长发育是由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级,由简单到复杂的一个规律,生长发育有各种个体差异。