原因是情绪属于高级神经活动。人在情绪激动时,大脑皮质的影响下,可兴奋延髓的心加速中枢和缩血管中枢,使交感肾上腺系统的活动明显增强,此时,不仅普遍的交感神经末梢释放的神经介质去甲肾上腺素增多,由肾上腺髓质分泌入血液的肾上腺素量也大大增加。在交感神经和肾上腺素的共同作用下,一方面,心脏收缩加强、加快,心输出量增多;另一方面,身体大部分区域的小血管收缩,外周阻力增大。
由于心输出量增多和外周阻力加大,于是血压升高。稍安静后一方面来自大脑皮质的神经冲动减少,交感肾上腺系统的活动减弱,使血压有所下降;另一方面,当血压升高时,还可通过主动脉弓和颈动脉窦压力感受器反射,使血压恢复。