糖耐量减低多数提示糖尿病的诊断或糖尿病的前期,但也可见于其他疾病引起的糖代谢异常,如急慢性肝病。当肝脏储存糖原的能力降低肝脏不能充分摄取葡萄糖转化为肝糖元,使餐后血糖升高引起糖耐量曲线异常,在感染等应激情况下交感神经兴奋使肝糖原分解。糖原异生增多而引起应激性高血糖与糖耐量异常,甲状腺功能亢进时葡萄糖吸收利用增快故血糖升高。
此外,胰腺肿瘤,席汉综合征,阿狄森病,慢性肾脏疾病等均可使糖耐量减低,甚至有的正常人也可出现糖耐量减低,因此临床发现糖耐量减低时并非都是糖尿病而有它一定限度,故不可轻易下糖耐量减低就是糖尿病的结论,但糖耐量异常者要比正常人更易发生糖尿病。