脊柱炎通常所指的是强直性脊柱炎,早期可无任何临床症状,部分病人可以出现轻度的全身症状,如消瘦,乏力,发热,厌食,轻度的贫血等。随着病情的加重会出现骶髂关节炎,出现腰骶部的疼痛,可以造成四肢关节晨起僵硬,疼痛明显。腰椎受累时,多数表现为下背部和腰部活动受限。胸椎受累时,表现为背痛、前胸和侧胸痛,最常见为驼背畸形。
脊柱炎病变累及颈椎部位会导致患者出现不能抬头平视,侵犯到膝关节时则关节呈代偿性弯曲,使行走、坐立等日常生活更为困难。当病变累及冠状动脉口时,可发生心绞痛,少数发生主动脉肌瘤、心包炎和心肌炎。