半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤这三种泻心汤的区别主要在其用药和主治病症上，具体如下：
半夏泻心汤组成为：半夏、黄连、黄芩、干姜、甘草、大枣、人参。其具有调和肝脾，寒热平调，消痞散结之功效。主治寒热错杂之痞证。临床表现为心下痞，但满而不痛，或呕吐，肠鸣下利，舌苔腻而微黄。西医上常用于治疗急慢性胃肠炎，慢性结肠炎，慢性肝炎，早期肝硬化等属中气虚弱，寒热错杂者。
生姜泻心汤方中重用生姜，取其和胃降逆，宣散水气而消痞满，配合辛开苦降、补益脾胃之品，故能用治水热互结于中焦，脾胃升降失常所致的痞证。
甘草泻心汤即半夏泻心汤加重炙甘草用量而成，方中重用炙甘草调中补虚，配合辛开苦降之品，故能用治胃气虚弱，寒热错杂所致的痞证。
从证候上来说，半夏泻心汤证最简单，仅是心下痞，生姜泻心汤证在此基础上多了心下痞且硬，干哕，嘴里有异味，肠鸣而下利的证候，甘草泻心汤在此基础上多了心下痞硬而满，干呕，心烦不得安，肠鸣而下利，且下利次数多的证候。
从用药上来说，生姜泻心汤比半夏泻心汤多了一味生姜，甘草泻心汤比生姜泻心汤、半夏泻心汤少了一味人参，炙甘草被置换成了甘草。
从用治范围上来说，这三个泻心汤被广泛运用于各种胃肠疾病的治疗，虽然如此，其治疗的重点和范围却不尽相同。如某种胃病，半夏泻心汤主要治疗胃胀且不硬；生姜泻心汤主要治疗胃反酸，口有异味，干哕，胀而且硬兼肠鸣下利；而甘草泻心汤主要治疗胃有烧灼感，干呕，心烦，安静不下来，胀硬而且满兼肠鸣下利次数多。
