目前多数学者认为是由于高血压患者在诱发因素的作用下,血液循环中等收缩血管活性物质突然急剧的升高,引起心脑肾小动脉收缩或扩张。
这种情况若持续性存在,除了血压急剧增高外,还可以导致压力性多尿,继而发生循环血容量减少。血容量的减少又反射性引起血管紧张素Ⅱ、去甲肾和精氨酸加压和释放增加,使循环血中血管活性物质和血管毒性物质达到危险水平,从而加重肾小动脉收缩。
以脑和肾脏损害最为明显,有动脉硬化的血管特别易引起痉挛,并加剧小动脉内膜增生,形成病理性恶性循环。
此外交感神经兴奋亢进和血管加压活性物过量分泌,不仅引起肾小球动脉收缩,而且会引起全身周围小动脉痉挛,导致外周血管阻力骤然增高,使血压进一步升高,此时可以发生高血压危象。