睡眠周期性肢体运动障碍患者,睡眠中四肢阵发性运动常与下肢不宁综合征同时存在。睡眠中四肢阵发性运动最初称为夜间肌阵挛,表现为大脚趾有节律地伸展而踝部背曲,每隔20~40秒频繁发作1次,每次运动持纹0.5~5.0秒。呈现周期性发作,每个发作周期持几分钟到几个小时,而且主要发生在前半夜。如果发作次数过于频繁,会导致喚醒或醒后不能睡眠。轻微的发作般不会影响睡眠。
睡眠周期性肢体运动障碍与年龄有关,年轻人很少见,老年人相当普遍,有报道在30岁以下者,基本不考虑此病。30~50岁发生率为5%,50岁以上约为29%,65岁以上者发生率接近44%