肝硬化是一种或多种原因引起的，以肝组织弥漫性纤维化，假小叶和再生结节为组织学特征的进行性慢性肝病。在我国目前引起肝硬化的病以病毒性肝炎为主，在欧美国家酒精性肝硬化占全部肝硬化的50%至90%。
主要的病因有:
一，病毒性肝炎，乙型病毒性肝炎感染是最常见的病因，其次为丙型病毒性肝炎。从病毒性肝炎发展为肝硬化，短则数月，长则数十年。甲型肝炎或病毒性肝炎感染所致肝炎一般不发展为肝硬化。
二，酒精，长期大量饮酒导致肝细胞损害，脂肪沉积及肝脏纤维化，逐渐发展为肝硬化。
三，胆汁淤积，任何原因引起肝内、外胆管梗阻，持续性胆汁淤积都可发展为胆汁性肝硬化。
四，循环障碍，肝静脉或下腔静脉阻塞，慢性心功能不全及缩窄性心包炎可致肝脏长期淤血，肝细胞变性及纤维化，最终发展为瘀血性肝硬化。
五，药物和化学毒物，长期服用肝脏损害的药物及接触四氯化碳、磷、砷等化学物物品可引起中毒性肝炎，最终演变为肝硬化。
六，自身免疫性肝炎。
七，寄生虫感染，主要有血吸虫感染。
八，遗传及代谢性疾病，如铜代谢紊乱，血色病。
九，营养障碍，长期食物中营养不足或不均衡，多种慢性疾病导致消化吸收不良，肥胖或糖尿病等导致脂肪肝都可发展为肝硬化。
