肝硬化是由一种或多种因素引起的弥漫性肝脏损伤,常见的病因包括肝炎病毒感染、酒精、药物、自身免疫功能紊乱,以及代谢异常等疾病。在这些因素的长期作用下,肝细胞出现广泛坏死、结缔组织增生、纤维隔形成,导致肝小叶结构破坏和假小叶形成,肝脏逐渐变形、变硬、失去正常功能。
肝硬化根据肝功能受损的严重程度可以分为代偿期及失代偿期两个阶段,早期肝硬化患者残存的正常肝细胞还能满足机体的代谢功能需要,生化学指标基本正常,病人可以没有明显症状。一旦进展到肝硬化失代偿期,病人的肝功能会明显异常,出现各种严重的并发症,比如门脉高压、腹水、食管胃底静脉曲张破裂出血、肝性脑病等,预后不好。