慢阻肺起病缓慢、病程较长,患者主要是以慢性的咳嗽咳痰为其主要临床表现。患者在稳定期的时候可以咳出白色黏液痰。在其急性加重时,咳嗽咳痰的程度可以加重,还可以咳出脓性痰。患者多有不同程度的活动后胸闷气喘等临床表现,部分重度的患者可以出现动则气喘,甚至是休息时也有气喘的症状。
对于重度的慢阻肺患者,还可以伴有体重下降、营养不良、食欲减退等表现。部分患者因产生了相应的并发症而出现相关的临床症状,例如慢性呼吸衰竭的患者,因其出现了肺性脑病,而表现为精神神志的异常改变。对于肺心病、心力衰竭的患者,可以出现双下肢的浮肿、腹胀、尿少,胸闷程度亦有加重。如果是气胸,患者可以出现胸痛、胸闷等不适。