宫颈连接着子宫和阴道,共有两种类型的细胞组成,鳞状细胞和腺状细胞。约80%-90的宫颈癌开始于鳞状细胞,其余的起源于腺状细胞,称为腺癌。早期的宫颈癌没有症状和体征,直到癌症晚期才会出现症状,比如不规则的阴道出血,阴道异常分泌物以及性交痛,幸运的是筛查可以早期发现宫颈癌和导致癌症的HPV病毒。
另外,宫颈癌进展缓慢,正常细胞通常需要数年才会变为癌细胞,也可能永远不会癌变,发现并治疗癌前病变是预防宫颈癌的最佳方法。宫颈癌通常是由宫颈细胞发生异常改变引起的,所以在癌变前发现并治疗这些异常细胞非常重要,靠的就是宫颈癌筛查,包括宫颈细胞学检查和HPV检查。