经常咳嗽不一定是肺癌前期的表现,因为引起咳嗽的原因众多,可以为呼吸道感染引起的咳嗽,例如支气管炎、支气管结核、肺炎、支气管扩张、慢阻肺等。亦可以由非感染性病变引起的咳嗽,例如咳嗽变异性哮喘、感冒后咳嗽、胃食管反流性咳嗽、上气道综合征等,这些慢性咳嗽均可以导致患者临床症状反复发作。故对于经常咳嗽的患者一定要完善相应的检查,例如胸部X线或CT检查、痰培养、痰结核菌涂片、血常规、血沉、肿瘤标志物等检查,尽量的明确引起咳嗽的病因。
当然,对于反复咳嗽的患者且治疗效果不佳,偶有痰中带血的患者,要重点排外有无支气管肺癌的可能。对于此类患者在完善胸部CT以后多需要行支气管镜的检查,以明确患者有无气管内病变引起的肺癌。